Cosa sono i solfiti nel vino? La guida definitiva tra utilità, rischi e falsi miti [con infografica!]
Scopriamo cosa sono, perché vengono utilizzati e quali sono i falsi miti più diffusi
Cosa troverai in questo articolo
In questo articolo scoprirai cosa sono davvero i solfiti nel vino, perché vengono utilizzati, quali rischi possono comportare e quanto c’è di vero nei falsi miti più diffusi. Capirai anche cosa significa “senza solfiti aggiunti” e perché la scritta in etichetta non racconta tutta la storia.
Cosa sono i solfiti nel vino? Utilità, rischi e falsi miti, BecomeSomm.
Tutti parlano dei solfiti. Ma quasi nessuno sa davvero cosa siano
Scommetto che anche tu, almeno una volta, hai sentito qualcuno dire: “Quel vino mi ha fatto venire mal di testa, sarà colpa dei solfiti.” Oppure hai letto sulla bottiglia la scritta “contiene solfiti” e ti sei chiesto se fosse qualcosa di cui preoccuparti.
Negli ultimi anni i solfiti sono diventati quasi il “cattivo” del mondo del vino. C’è chi li evita, chi cerca bottiglie che ne contengano meno e chi è convinto che siano la causa di qualsiasi fastidio dopo aver bevuto un calice.
Ma la realtà è molto più interessante. Prima di capire se fanno male oppure no, bisogna partire dalla domanda più importante di tutte: che cosa sono realmente i solfiti?
Cosa sono i solfiti nel vino?
Quando si parla di solfiti si fa riferimento a una famiglia di composti derivati dall’anidride solforosa (SO₂), una sostanza utilizzata da secoli nella produzione del vino. Il loro compito è sorprendentemente semplice: proteggere il vino.
La cosa che molte persone ignorano è che i solfiti non vengono introdotti esclusivamente dal produttore. Durante la fermentazione alcolica, infatti, i lieviti producono spontaneamente una piccola quantità di anidride solforosa. In altre parole, anche un vino sul quale non venga aggiunto nemmeno un grammo di solfiti continuerà comunque a contenerne naturalmente.
Questa è una delle informazioni più importanti da conoscere perché cambia completamente il modo di guardare l’etichetta. Se i solfiti esistono già in natura, allora perché molti produttori decidono comunque di aggiungerne altri?
Perché vengono aggiunti durante la produzione?
Immagina di tagliare una mela e lasciarla sul tavolo per qualche ora. Poco alla volta inizierà a diventare marrone. È l’effetto dell’ossidazione.
Anche il vino è estremamente sensibile all’ossigeno. Se non fosse protetto, perderebbe rapidamente freschezza, profumi, colore e precisione aromatica. I solfiti svolgono proprio questa funzione: rallentano l’ossidazione e aiutano il vino a mantenere intatte le proprie caratteristiche nel tempo.
Ma non è tutto.
Durante la produzione il vino potrebbe essere attaccato anche da lieviti e batteri indesiderati capaci di alterarne aromi e gusto. L’anidride solforosa contribuisce a limitare questi microrganismi, rendendo il vino più stabile e sicuro fino all’arrivo nel tuo bicchiere.
Insomma, i solfiti non vengono aggiunti per “truccare” il vino, ma per conservarlo nelle migliori condizioni possibili. A questo punto, però, nasce spontanea un’altra domanda: se sono così utili, perché hanno una reputazione tanto negativa?
Infografica: i limiti di solfiti per ciascuna categoria di vino, BecomeSomm.
I solfiti fanno davvero male?
Probabilmente è il dubbio che porta la maggior parte delle persone a leggere questo articolo. La risposta, però, è meno netta di quanto si possa immaginare.
Per la maggior parte delle persone sane, le quantità di solfiti presenti nel vino non rappresentano un problema. Esistono però soggetti particolarmente sensibili, soprattutto alcune persone asmatiche, che possono manifestare reazioni specifiche e che per questo devono prestare maggiore attenzione.
Il vero equivoco nasce perché molto spesso ai solfiti viene attribuita qualsiasi conseguenza negativa legata al consumo di vino. In realtà, il rapporto è decisamente più complesso.
Ed è proprio qui che entra in gioco uno dei falsi miti più diffusi di sempre.
È davvero colpa dei solfiti se ti viene mal di testa?
È probabilmente la convinzione più radicata nel mondo del vino. In realtà, oggi non esistono prove solide che identifichino i solfiti come la causa principale del classico mal di testa che alcune persone avvertono dopo aver bevuto vino.
Le possibili cause possono essere molteplici: la quantità di alcol consumata, la disidratazione, la sensibilità individuale oppure altre sostanze naturalmente presenti nel vino. Esiste poi un dettaglio curioso che spesso viene dimenticato.
Molti alimenti che consumiamo ogni giorno contengono quantità di solfiti persino superiori rispetto a quelle presenti in numerosi vini, eppure raramente vengono percepiti come un problema. Questo dimostra quanto la reputazione dei solfiti sia spesso più legata alla loro fama che alle reali evidenze scientifiche.
Ma allora cosa significa quella scritta che compare praticamente su ogni bottiglia?
Perché tutte le bottiglie riportano la dicitura “contiene solfiti”?
Se osservi con attenzione quasi qualsiasi bottiglia di vino noterai questa frase.
Non significa che quel vino sia pieno di additivi né che sia diverso dagli altri. La normativa europea impone semplicemente di indicare in etichetta la presenza dei solfiti quando superano una determinata concentrazione. Si tratta quindi di un’informazione obbligatoria per tutelare i consumatori più sensibili, non di un marchio di qualità o di scarsa qualità.
Ed è proprio questa dicitura ad aver alimentato un’altra enorme confusione: quella tra vino tradizionale, vino biologico e vino senza solfiti aggiunti.
Esiste davvero un vino senza solfiti?
Qui bisogna fare molta attenzione alle parole. Un vino completamente privo di solfiti è estremamente raro, proprio perché una parte viene prodotta naturalmente durante la fermentazione.
Quando trovi scritto “senza solfiti aggiunti”, significa semplicemente che il produttore ha scelto di non aggiungere ulteriore anidride solforosa durante la vinificazione. Non significa che il vino ne sia totalmente privo.
È una differenza piccola nella forma, ma enorme nel significato. Anche i vini biologici possono contenere solfiti, semplicemente entro limiti più restrittivi rispetto alla produzione convenzionale. Per questo motivo “biologico”, “naturale” e “senza solfiti aggiunti” non sono sinonimi, anche se spesso vengono utilizzati come se lo fossero.
E allora, dopo tutto quello che abbiamo scoperto, quale dovrebbe essere il modo corretto di guardare ai solfiti?
Conoscere è meglio che demonizzare
I solfiti sono probabilmente uno degli argomenti più fraintesi del mondo del vino.
Sono sostanze che il vino produce naturalmente e che, quando necessario, vengono utilizzate dal produttore per proteggerlo dall’ossidazione e mantenerlo stabile nel tempo. Non sono il nemico assoluto che spesso vengono dipinti, né la spiegazione automatica di qualsiasi malessere dopo un calice.
Come accade spesso nel vino, la risposta non sta negli slogan, ma nella conoscenza. Capire cosa sono i solfiti significa leggere un’etichetta con maggiore consapevolezza, scegliere il vino in modo più informato e distinguere i fatti dai luoghi comuni.
Ed è proprio questo il bello del vino: dietro ogni bottiglia c’è sempre molto più di quello che sembra a prima vista.
Scritto da…
Andrea Leone è un digital strategist e content creator che lavora nel mondo del vino, dove si occupa di analisi, divulgazione e storytelling. Vive tra Torino e le colline del Roero e racconta il vino sia tramite Become Somm, la community italiana sulla diffusione della cultura vinicola, sia attraverso Alkemica – Wine Stories, la media company che ne esplora il lato pop e culturale.
